Half-Life, 1998 yılında Valve Corporation tarafından
geliştirilen birinci şahıs nişancı video oyunudur. Oyun, Gordon Freeman adında
bir fizikçinin perspektifinden anlatılır. Gordon, Black Mesa adlı gizli bir
araştırma tesisi olan New Mexico'da çalışmaktadır. Oyuncu, Gordon'ı kontrol
ederek olayların merkezinde yer alır.
Oyun, Black Mesa'nın deneysel bir anti-madde kristali olan
"Lambda Reaktörü" üzerinde yapılan bir deney sırasında başlar. Deney
sırasında beklenmedik bir şekilde bir portal açılır ve hala anlaşılamayan bir
şekilde yaratıklar ve diğer boyutlardan gelen tehlikeler tesise sızar.
Gordon, çoğunlukla kendi başına hareket eder ve sadece
birkaç kişiyle iletişim kurar. Tesiste iş arkadaşları, bilim insanları ve
güvenlik görevlileri gibi çeşitli karakterlerle etkileşime girer. Bunlar
arasında Eli Vance, Isaac Kleiner ve doktorlar Helen Mossman ve Judith Mossman
gibi önemli isimler yer alır. Ayrıca, Black Mesa'nın baş bilim insanı olan Dr.
Wallace Breen, olaylar ilerledikçe oyunun önemli bir karakteri haline gelir.
Oyuncu, tesiste ilerlerken birçok engelle karşılaşır ve bir
dizi düşmanla savaşır. Bunlar arasında alien ırklar olan Headcrab'ler,
Vortigaunt'lar ve militarize olmuş yaratıklar olan HECU askerleri yer alır.
Gordon, çeşitli silahlar ve ekipmanlar kullanarak bu düşmanlarla mücadele eder.
Oyun ilerledikçe oyuncu, daha zorlu düşmanlarla ve karmaşık bulmacalarla
karşılaşır.
Hikaye, Gordon'ın tesisteki durumu ve dış dünya ile
iletişimi kaybetmesiyle daha da karmaşıklaşır. Gordon, düşmanlarla savaşırken
tesisteki zarar görmüş alanları keşfeder. Aynı zamanda tesiste bulunan Lambda
takımı tarafından keşfedilmiş ve kullanılan bir direniş grubu olan Black Mesa
İsyanı'na katılır. Direniş, insan ırkının kontrolsüz bir şekilde yayılan
yaratıklarla mücadele etmeye çalışan bir grup bilim insanı ve güvenlik
görevlisinden oluşur.
Hikaye ilerledikçe, Gordon ve diğer direniş üyeleri,
tesisteki olayların arkasındaki gerçeği ortaya çıkarmaya çalışır. Gordon,
kendini Xen adlı başka bir boyutta bulur ve orada diğer boyutlardan gelen
yaratıklarla karşılaşır. Ayrıca, kendisine Yardımcı Bilinç (G-Man) adını veren
gizemli bir karakter tarafından izlendiğini keşfeder. Yardımcı Bilinç, Gordon'ı
bazı gizli görevler için çalıştırmak isteyen bir varlıktır.
Son bölümde Gordon, Lambda Reaktörü'nün üzerindeki kontrolü
ele geçirmeyi başarır ve reaktörü devre dışı bırakır. Bu, Xen boyutundan gelen
yaratıkların Black Mesa'ya olan geçişini engeller. Ancak, Yardımcı Bilinç
tarafından dondurulan Gordon, henüz tam anlamıyla görevini tamamlamamıştır.
Half-Life 1, oyunculara sürükleyici bir hikaye, zorlu
düşmanlar, etkileyici bir atmosfer ve yenilikçi oyun mekanikleri sunarak oyun
tarihinde önemli bir dönüm noktası olmuştur. Oyun, birçok takipçi ve devam
oyunları ile büyük bir başarı kazanmıştır.